PRIMERAS IMPRESIONES MEDIATOR 1200 + VOODOO3 + ETHERNET 10/100
Hace unos días me llegó por fín la esperada Mediator 1200 mas la tarjeta Voodoo3 3000 que compré a KDH desde Alemania. Y estas son las breves impresiones.
Al abrir la caja de la Mediator, lo primero que cotilleé fué la forma de la placa, mirandola por todas partes. :-) Y lo segundo de lo que me percaté fué del manual de instalacion, un manual de 36 paginas (sin contar las tapas :) ), que posee el paquete, y que se encuentra en varios idiomas, como siempre el castellano no es uno de ellos. Pudiendo elegir entre ingles, aleman, frances, sueco, italiano, y polaco, algo que me indignó bastante y que me hizo recapacitar en ¿por que el castellano no? si ya hay mucha gente con dicha placa aqui, seguro que la mayoría tiene el hard y soft registrado como yo. Aun así en mitad del manual viene una explicacion muy visual, llena de fotografias que muestra la instalacion paso a paso de la placa mediator y las tarjetas sobre los slot's. Así que pensé en hacerles una traducción de la documentación y enviarsela a los de Elbox, para que en proximas revisiones de placa o bien de manual, puedan adjuntar "algo" en castellano, que ya va siendo hora de que nos tomen en consideracion.
Lo primero de todo, diré que básicamente he cambiado la mayor parte del ordenador, ya que no solo ha sido el cambio de slot's, pasando de los ISA de la AteoBus a los PCI de la Mediator, sino que tambien cambie la torre, la fuente, y tenia pensado añadir una tarjeta PCMCIA (para lo cual compre un adaptador de 90º. Así que como supondréis el cambio fue grande, ya que tuve que desmontar todo el ordenador, sacarlo de su vieja caja AteoTower y meterlo en la nueva caja V-Tower que compré para la ocasion (a muy buen precio todo hay que decirlo, porque por desgracia los usuarios de Amiga nos sablean por cajas nuevas preparadas para albergar nuestros Amiga's 1200 en su mayoría).
Pues bien, antes de empezás a instalar cosas, menos mal que abrí el precinto del Multimedia CD que adjunté a la compra, y me dí cuenta de la curiosa forma en la que han incluido la proteccion del CD. Esta protección son dos chips que deben ser insertados en el lugar apropiado de la Mediator, sin estos chips, según pone la documentación escrita en la contra portada del CD, no funciona el software. El sistema para sacar los chips que lleva la mediator y cambiarlos por los que trae el MM CD, es un tanto peculiar, se trata de un pequeño palito metalico que sirve a modo de palanca para sacar de los zocalos de la mediator (por sus orificios diagonales) el chip, por suerte o supongo que previniendo fallos, el sistema de sacado e insertado es mucho mas "moderno" ya que estos chips no son los clásicos que tienen patillas delgadas, sino que es una especia de contacto que sobresale del chip, pero no llega a "romperse". Así que aunque entiendo que los desarrolladores tengan que protegerse contra la piratería existente, el sistema no deja de ser un poco engorroso. Ya que aquellos que no hayan incluido el CD Multimedia o bien lo hayan adquirido mas tarde, casi es obligado desmontar buena parte del ordenador para tener acceso y poder intercambiar los chips que vienen por los que uno posee de base.
NOTA: Aunque en la documentación del MM CD pone que es necesario cambiar los chips para que el software funcione, parece ser que esto no es del todo cierto, sino que los citados chips arreglan problemas de acceso DMA. También parece ser que las últimas versiones de dicha placa ya incluyen estos arreglos en los chips de base.
Después del pintoresco cambio de hardware, empecé a desmontar mi A1200 de su carcasa, en pocos minutos ya tenía la placa madre del a1200 sacada, así que aproveché para insertar el adaptador de 90º de la PCMCIA. Despues me leí un poco el manual de la instalación, aunque mas bien guiado por las fotografías saqué conclusiones mas rápido que por el manual ya que el idioma no era el adecuado.
Conecté la pequeña plaquita que va conectada al trapdoor interno del A1200, y sobre ella conecté la aceleradora Blizzard 1260. En unos según tenia ya medio ordenador montado, al menos entre extrañas conexiones y slots.
El nuevo kit de teclado (para teclados de PC, se parece mucho al de Elbox PC-Key, es una pequeña plaquita con un chip soldado que se conecta directamente a la toma interna del teclado en el A1200 (el slot del cable plano verde), esta ampliación dota de conexión en formato DIN (el antiguo formato de clavija redonda mas grueso). Así que si poseen un teclado moderno de PC, tendran que incluir el adaptador de conector PS/2 a DIN. En mi caso el teclado ya lo traía incluido.
Y despues de esto, conecté la placa mediator sobre la pequeña plaquita que interconecta la aceleradora y el A1200, en su conector correspondiente, el sistema tiene una pequeña columna metalica que se sujeta con una tuerca y tornillo, que hace de apoyo entre las tarjetas y deja espacio suficiente para las ampliaciones que uno posea de tarjetas IDE, bien sean las de la marca Elbox o de terceras compañías (como en este caso el IDE Express!. Además del apoyo metalico que va sobre el agujero que posee el a1200 (quedando bien sujeto) posee otro apoyo, que va sobre uno de los componentes del A1200, este es de plastico y tiene un cierto parecido con un taco de los que se usan en la pared. :-).
Con mi Frankestein A1200, me dispongo a posicionar la placa dentro de la caja. La V-Tower esta bien preparada para insertar la placa con sus conectores, no tan expecifica como la AteoTower que tiene los huecos exactos, pero casi todos los conectores salvo los de video 23pines y RCA, sonido, raton y un pequeño orificio para el conector de alimentacion. para los demás conectores tiene un gran hueco o boquete convenientemente posicionado para que salgan los conectores. Mediante los tornillos de fijacion de los conectores, se fija la placa a la torre, quedando esta bien sujeta entre estos tornillos, y dos pequeños salientes internos y metalicos que posee la torre. Para que no toque la placa madre con la parte metalica de sujección de placa, se pueden poner los conocidas sujecciones que toda placa de PC posee y que suelen venir con la torre (en mi caso no venian, pero yo disponía de ellos con antelacio. Y si no estamos seguros, podemos poner un pequeño plastico o aislante entre la parte trasera y el metal quedando bien protegida.
Tuve un pequeño susto con la fuente de alimentación, porque al principio no parecía alimentar nada del ordenador, por suerte tenia mas fuentes de alimentacion para ir probando, pero parecía ser mas un fallo humano (es decir una mala conexion :) que un fallo técnico o de alimentacion).
Ahora el Amiga1200 sólo se alimenta atraves de la mediator, mediante los conectores P8 y P9 de las fuentes de Alimentación de PC normales (tipo AT), aunque la caja es tipo ATX (suelen ser mas anchas y el conector de la fuente diferente), parece ser que en esta caja viene el adaptador de conector de fuente ATX a conector de fuente AT (con los conectores P8 y P9), por lo tanto solo hay que poner dichos conectores sobre la placa mediator, para "alimentar todo el Amiga. La torre dispone de varios cables para visualizar los led's de alimentacion (encendido) disco duro y disquetera, además de uno de reset, que no se muy bien donde va y que por ahora tengo desactivado (osea si conexion). Los otros cables van a la placa del A1200, quizás tengan que adaptar el de 3 posiciones para que los dos conectores esten juntos, y quizás tengan que "jugar" un poco con los pines ya que directamente al A1200 no vienen "esquemas", por suerte yo disponia de la pequeña plaquita que incluye el sistema AteoTower para conectarlos a su sistema. Esta pequeña plaquita posee el esquema y se conecta a traves de una especie de "chip" *troquelado* a los pines de la placa del A1200, quedando esta perpendicular a la placa del a1200.
Y con todo conectado, hice las pruebas pertinentes de encendido. vi que todo funcionaba, y me percaté de un fallito de mi disquetera (supongo que por las continuas ampliaciones que le he ido haciendo a lo largo de los años), ya que ultimamente al encender el A1200 hay veces que no me detecta correctamente la disquetera apareciendome en el WB un mensaje de "inserte disco DF0" :-).
Despues de comprobar todas las conexiones y demás, me dispuse a conectar la tarjeta gráfica voodoo3 3000. A uno de los slots de la Mediator. Y por fin empecé a poner las unidades de disco duro, el CD-ROM, y los cables de alimentacion, teclado, raton y video.
Con el primer reinicio me percaté de que aun tenia la configuracion del monitor de la Pixel64 metida, por lo que me apareció todo en PAL (por suerte y se me medio bloqueó todo, habia desactivado la mayor parte de la configuracion antigua antes de desmontarlo de su ubicacion Ateo. pero me olvidé de esa parte. Así que accediendo al boot de arranque, seleccione cargar sin startup-sequences, y desde modo pal, copie el monitor pixel64 a otra parte y lo borre de devs:monitors quedando solo la version PAL.
Despues volví a arrancar el ordenador ya con arranque, aunque tambien quedé un poco perplejo, ya que no cargó del todo, el Screemode y el picasso 1.32ateo que estaba usando hicieron el resto :-) pero al menos pude primero desactivar las partes mas conflictivas del WBStartup para acceder a un arranque mas rapido mientras instalaba los controladores el disco, y el CD Multimedia.
Instalé el controlador del disquete, para tener acceso a los slot's PCI y la biblioteca pci.library. Y después instalé los controladores de la Voodoo y los de red del disquete. Mas tarde me tocó instalar el Picasso96, seleccionando curiosamente el controlador Cybervision 3D (que es lo que ponía en las instrucciones que segui al pie de la letra). Al instalar el picasso96, y ya en la pantalla de WB, abrí el cajón Monitors del Devs: y renombré el CyberVision 3D por el nombre de Voodoo, y me fuí a los tooltypes a cambiar tambien la llamada al driver. Y volví a arrancar el Picasso96Mode (en preferences). Alli renombre el controlador a Voodoo, y obtení las resoluciones mas usadas y desde los menús de barra.
Cabe destacar que el paso de P96Mode, es el mas puñetero de toda la instalacion de software, ya que no te vienen todas las resoluciones, y algunas tienes que añadirlas tu a mano, preferiblemente con el manual o características técnicas del monitor al que hayas conectado al Amiga. Porque sino tienes que afinar algunas resoluciones a ojo, y puedes cargarte el monitor por un uso inadecuado de los barridos de pantalla. Si el monitor esta preparado para ello podrá avisar al usuario para decirle que "esos parametros no son validos" :) pero sino o bien no obtendrás imagen alguna o bien podría ser mas catastrofico.
Definidos los modos de pantalla, tocaba grabar y reiniciar, y en el siguiente reinicio, tambien en PAL, seleccionar un modo Voodoo desde el ScreenMode de Preferences. En mi caso seleccione 800x600 a 24 bits (16 Millones de colores) que suele ser el modo que uso normalmente. Aunque el monitor es de 17", el modo máximo de pantalla que recomiendan es 1024x1280, pero como yo sigo siendo miope cambie o no de monitor a uno mayor, no tengo mayores resoluciones, solo configuradas por el momento hasta 1024x768 en 32 bits como máximo.
He de decir, que el primer programa que probé a ver si notaba mejora fue un reproductor de videos MPEG, el Frogger, del que recientemente me he registrado :-) y vi que era mucho mas fluido incluso que con Pixel64, además de visualizarse en ventana, color y con sonido en tiempo real. Pero el que impresiona mucho mas es el Riva, que por fin se vé en ventana (esta opcion no funciona con Picasso96 1.32ateo, en color y también con sonido en tiempo real. Pudiendo incluso visualizar algun que otro episodio de mi serie favorita de Anime, Rurouni Kenshin, que esta capturada con una tarjeta de TV en PC, a 320x288 y comprimida en MPEG-1 (unos 78 MB de ficherito animado). :) Espero que mejoren estas versiones de reproductores.
Tambien probé algun que otro programa para ver como se visualizaba el refresco de pantalla. Note una mejoría con respecto de la pixel64. Cambie a algunos modos de pantalla poniendolo a veces a 1024x768 para comprobar que iba a la misma velocidad imperceptible de cara al usuario normal (quizás el mas exigente notase retrasos, pero eso solo se da en juegos que usan 3D :)) ).
Y ya me dispuse a conectar la tarjeta de red, con el ordenador apagado. Cuando vinieron los de Telefonica a conectarme el ADSL, trajeron una tarjeta 10/100 que guarde cuidadosamente, ya que en el PC y en el Amiga (AteoNET ISA) ya disponia. La red que tenemos en casa consta en casi todos los puestos de 10 Mbps, el hub tambien es de esta velocidad, y el router supongo que será de 10/100. Así que conecté esta a otro de los slot's de la Mediator y puse el cable rj45 (tipo telefonico) conectado. Volví a encender y puse el MiamiDX para configurar, me "asaltó" una ventana diciendome que no encontraba la AteoNET (logico, no la tenia conectada :D), y empecé a desactivar el viejo hardware y a poner el nuevo controlador. Pero no conseguí hacerla funcionar con los controladores que trae de base la placa y el soft MM CD. Mas tarde, unas cuantas visitas a la web de Elbox y a la sitio "no oficial" de Mediator -> www.amiga-mediator.co.uk, me enteré de que el controlador solo podía hacerlo funcionar si registraba mi placa y mi cd multimedia, así que lo siguiente fué enviar los susodichos datos por correo electronico para poder poner los controladores de red y actualizaciones totalmente gratuitos.
En la página de programas procedentes de terceros desarrolladores (algunos aprovados por la marca, la mayoria no):http://vgr.com/mediator/software3rdparty.shtml pude encontrar una utilidad que me mostraba y detectaba las placas instaladas en mi Mediator, algo que me produjo alivio, al saber que el tipo de "chip" de la tarjeta de red, era detectado, y pude comprobar en la documentacion del elbox en línea como el software era soportado solo por los controladores actuales.
He de decir que a mi me pareció una eternidad, pero se dieron relativa prisa en darme de alta y recibir los updates, ya que al día siguiente por la tarde ya estaba yo otra vez dispuesto a poner los controladores (en este caso en vez de MediatorNET.device, seleccione FastEthernet.device) y sin cambio de otras cosas la red empezó a funcionar).
Así que lo primero que puse fué un navegador, para comprobar que realmente tenía conexion a Internet, y conecté con cualquier direccion que sabía que no tenia en cache del navegador (elbox :-) ). y probé un dominio al azar para comprobar que realmente iba tan veloz.
Pero la verdadera decepción me la dí al principio cuando seleccione la conexion a traves de los ordenadores (es decir, en redes microsoft), Normalmente con la AteoNet alcanzaba una velocidad media de 250 Kb/s, es baja, pero iba ciertamente bien. Pero con la tarjeta de red 10/100 que creí que iba a ir sobre unos 500 ó 700 Kb/s, no lograba superar las 150. 180 Kb/s y eso me dejó un poco extrañado. En mis viajes por las páginas de ayuda me llevó otra vez al sitio no oficial, y pude leer con detenimiento las pruebas realizadas alli, y en transferencias de Amiga a PC la velocidad es lenta, pero sorprendentemente conectandose por FTP la velocidad aumenta casi al doble yendo a 400 Kb/s, y pasando desde el PC al Amiga directamente por la red microsoft, va a esa misma velocidad. Algo realmente confuso, y quizás un poco molesto, ya que tener que cargar un cliente ftp para poder transferir archivos de un ordenador a otro, se las trae, en vez de hacerlo por la conexion transparente con Tango -> Samba -> TCP/IP.
Las siguientes pruebas despues de la decepcionante conexion a traves de Samba, fueron transferir el Warp3D para instalarlo en mi ordenador. El Warp3D es un sistema para "acelerar" los graficos 3D en Amiga, Como usuario desinformado que soy, yo creía que lo de Warp3D requería una placa PowerPC y tambien una tarjeta que lo soporte (CyberVision, chip's Permedia2 o Virge, o bien la placa Voodoo), pero según me enteré, por IRC, no, no requiere placas PPC, aunque las soporta, sino que solo requiere placa Voodoo3 o alguna otra compatible, así que aquellos juegos que soporten la aceleracion de warp3d se beneficiaran de una velocidad y suavidad en los graficos 3D. La demo que trae el soporte warp3d aunque parca deja con la boca abierta, una simple rueda dentada color plateado, es decir con sombras y brillos que rota por la pantalla a una velocidad aceptable (sin ser veloz), y que las sombras y brillos se ven en movimiento segun la posicion de la pieza. El test de la Warp3D, es una pequeña pieza digamos parecida a un panel, que puedes el usuario controlar con el teclado para hacerla rotar, ponerla con diferentes calidades y suavizados, aumentarla o disminuirla y poner incluso niebla. Pequeñas demos pero interesantes usos.
Por suerte tenia por aqui la demo de PayBack, y puede probar como realmente el juego mejora mucho desde la Pixel64 sin Warp3D a la Voodoo3 con Warp3D. El control es mas suave y permite jugar mas suelto por la pantalla, aunque no olvidemos que al tener una 060 el juego no va a ser perfecto nunca ;-) Quizás con SharkPPC... :D mejore mucho.
Eso si con 060 y Mediator/Voodoo parece ir el sistema operativo mucho mas suelto, al navegador por ventanas de iconos, cargar programas y que aparezcan las ventanas pronto, etc.
Y ahora algunas preguntas que tengo desde hace tiempo guardadas... quizás si habeis llegado hasta aquí, podríais ayudarme un poquito :-))).
Por ejemplo... ¿alguien ha conseguido arrancar la version Warp3D del ADescent sobre Mediator/Voodoo de? ¿Y cómo lo hizo? por que yo tengo la version 060, sin soporte Warp y es la única que me arranca bien, la otra parece "pasar" de mi.
Y una preguntilla tonta :-) pero que no sé como arreglar. Me comentaron por IRC que el fondo de pantalla con el WB 3.5 o superior podia ser "redimensionado" sin importar el tamaño real del fondo de pantalla, pero yo me voy a WBPattern en Preferences, y por mucho que vario el parametro "Disposicion" no consigo mas que me centre el fondo en pantalla si la resolucion es mayor, y solo cambia a apilado (modo textura repetitiva) cuando lo pongo en esta opcion). Alguna opcion oculta no documentada? algun fallo raro? Tengo WB 3.9 :) Y nadie sabe contestarme a este aspecto.
Y por último, ¿quien de los presentes ha utilizado o sabe como va el sistema de PCMCIA SCSI de HiSoft, el Squirrel, porque la poca documentacion, y los drivers que parece que hay que instalar a mano porque se llevan fatal con mi Workbench actualizado, no parece ir funcionando. Las pruebas que he realizado han sido bastante desesperantes, la carga se ralentiza en el inicio, la unidad que le he conectado (una grabadora de CDs Teac 4x 12x), y el automontador hace aparecer un fallo en ventana colgandose. en HiSoft ya no hay documentacion ni referencia a dicha tarjeta, y en Aminet hay algunos documentos del año 95, y unos updates que no sé si necesitaré. :-).
Ah por cierto, el fallito de modo PAL que me sucedia con la Pixel64, ya no aparece, ahora va directa la carga, ya no hay mas que un reinicio en el sistema con BlizKick instalado. :-).
Por Ignacio Gallego Puyol.
Vago / Avalon Software.Madrid a 18 de Marzo de 2.002.
(C) - LLFB - 2.002